Desde el siglo 18 hasta 1918, Schonbrunn fue la residencia de los emperadores de Habsburgo. Fue diseñado por el arquitecto Johann Bernhard Fischer von Erlach y Nicolaus Pacassi y está llena de ejemplos sobresalientes de arte decorativo. Junto con sus jardines que data de 1752, es un conjunto notable del estilo barroco y que es conocido como el Versalles vienés.
Lo cierto es que el Palacio de Schonbrunn destaca como uno de los conjuntos barrocos más impresionantes y mejor conservados de este tipo en Europa. Además, es un potente símbolo material del poder y la influencia de la Casa de los Habsburgo durante un largo período de la historia europea, desde finales de los 17 hasta el siglo 20 por lo que es una de las grandes atracciones en Viena.
Es imposible separar los jardines del palacio, del que forman una extensión orgánica: este es un excelente ejemplo del concepto de obra de arte total, una fusión magistral de muchas formas de arte.
Un pequeño pabellón de caza y más tarde residencia de verano de los Habsburgo fue reconstruida después de la destrucción total durante el último ataque turco en 1683. Durante los trabajos de construcción del proyecto se amplió en una residencia de verano imperial de la corte.
Como tal, representa el ascenso y el esplendor del imperio de los Habsburgo y fue uno de los proyectos de construcción más importantes de la capital y residencia. Los amplios jardines barrocos, con sus edificios (Gloriette, ruinas romanas, etc) y las estatuas dan testimonio de dimensiones imperiales del palacio y funciones.
La intención original, cuando fueron establecidos en el siglo 18, fue la de combinar la glorificación de la Casa de Habsburgo con un homenaje a la naturaleza destacando la Gran Casa de las Palmeras,que es una impresionante estructura de hierro con marco de 114 metros de largo que se divide en tres secciones, construido en 1880 utilizando tecnología desarrollada en Inglaterra.
Impresionnate también es su interior : los muebles y la decoración de los apartamentos imperiales, el teatro, la capilla, y otras secciones como la Sala Redonda y la Sala Oval chino, ambos decorados con negro y pintado de dorado con paneles lacados y decoradas con cerámica japonesa y muebles. La sala de Carrousel en la apertura del Gran Galería es la antesala a la Sala de Ceremonias, que destaca por su serie de pinturas monumentales que representan los acontecimientos en el largo reinado de María Teresa.
Entre los más impresionantes de las habitaciones en el ala este se encuentra el suntuoso Vieux-Laque, con sus paneles de laca oriental invaluables en revestimiento de madera rodeada de yeserías doradas y muebles muy adornados, así como la Sala Napoleón decorado con enormes tapices de Bruselas.
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