La iglesia principal y más famosa diócesis de Madrid, es la Catedral de Santa María de la Real de la Almudena, que es un edificio relativamente moderno, que comenzó su edificación en 1883 y no se terminó hasta 1993.
Por sorprendente que pueda parecer, el retraso hasta tiempos tan recientes en la construcción de una Catedral en la capital se puede atribuir al hecho de que Madrid era parte de la Archidiócesis de Toledo, que se resistía a renunciar a ella.
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La historia cuenta que los planes para la construcción, de la Catedral, sin embargo, tuvo auge cuando el Papa León XIII creó la Diócesis de Madrid-Alcalá siendo consagrada en 1993 por el Papa Juan Pablo II, y sigue siendo la única catedral española que ha sido consagrada por un Papa.
La catedral está consagrada a Santa María de la Almudena, un nombre que es de origen árabe: al mudayna, significa «el castillo». Cuenta la leyenda que en el siglo octavo, cuando los moros invadieron la fortaleza donde se ubica actualmente en Madrid, la gente se escondía una imagen de la Virgen en la muralla de la ciudad, y sólo cuando la ciudad fue reconquistada en el siglo 15 un muro se vino abajo para revelar su presencia una vez más.
Algunas versiones indican que el legendario El Cid encontró la imagen en la pared, y la Virgen le ayudó a recuperar la ciudad. El edificio es una mezcla de estilos con un exterior neoclásico y un interior de estilo gótico, y una cripta neo-románica.
Está construido de granito y mármol, con una gran cúpula neoclásica y dos torres en la entrada principal. La Catedral de Santa María la Real de la Almudena se encuentra junto al Palacio Real, separada de ella por una espaciosa plaza, la Plaza de la Armería.
Inusualmente para una iglesia, no está orientada al este y al oeste, pero tiene su orientación norte y el sur, tal como fue concebido originalmente como una parte integral del complejo del Palacio Real. Una segunda entrada, en la calle Bailén, ofrece unas impresionantes puertas de bronce por el escultor Sanguino, que representa el descubrimiento de la imagen de la Virgen.
La estación de metro más cercana es Opera y la Catedral está abierta al público de 10 a 19:30, a pesar de que está cerrada a los visitantes durante la misa los domingos, se abre de 10:30 a las 12 del mediodía y la tarde de 13:30 a 19:00.
Foto Vía gomadrid
